環形高壓離心鼓風機、單級離心風機中，氣體從軸向進入葉輪，氣體流經葉輪時改變成徑向，然後進入擴壓器。在擴壓器中，氣體改變了流動方向並且管道斷麵麵積增大使氣流減速，這種減速作用將動能轉換成壓力能。壓力增高主要發生在葉輪中，其次發生在擴壓過程。在多級離心風機中，用回流器使氣流進入下一葉輪，產生更高壓力。